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El 18 de Junio de 1761 se expidió una Real Cédula. llamada del Buen Retiro, en virtud de la cual. el día l3 de febrero de 1762 fue fundada en Venezuela. de un modo oficial, la primera hermandad dedicada a la adoración y propagación del culto al Corazón de Jesús. La Iglesia de San Jacinto, regentada por Padres Dominicos, fue designada como sede permanente. tanto para esta naciente hermandad como para las que habrían de seguirla en el futuro.
Inconveniencias de diversos órdenes impidieron que los Padres Dominicos continuaran, después de la guerra de independencia con la organización y dirección espiritual del susodicho culto. El desenlace final resultó ser la demolición de la iglesia de San Jacinto en 1873. quedando sin lugar fijo para el ejercido del culto la devoción al Sagrado Corazón de Jesús. La iglesia estaba ubicada en actual Plaza El Venezolano, conocida popularmente como Plaza de San Jacinto.
Este recuento histórico nos sirve como preámbulo y nos sitúa en la circunstancia principal que originó el nacimiento del actual templo "Corazón de Jesús". En efecto, el actual templo nace como mejora y continuación de las actividades realizadas en una capilla. edificada con la finalidad de ser sede de culto permanente a la devoción del Corazón de Jesús.
El Obispo Gregorio Rodríguez Obregón, por aquel tiempo sacerdote, tomó la iniciativa de fundar dicha capilla. Las obras se iniciaron el año 1.885. Con la inauguración de la capilla, hecho que aconteció el 9 de Noviembre de 1892 se instala en su recinto de manera estable el culto al Corazón de Jesús.
La devoción titular del templo estaría nuevamente en manos de padres dominicos. El Obispo Gregorio cedió a estos religiosos el derecho de patronato que é1 poseía sobre la capilla, como fundador de la misma, gracias a las instancias del dominico venezolano P.Ildefonso lzaguirre Valero quien ansiaba el regreso de sus hermanos dominicos a Venezuela.
Los religiosos dominicos tomaron posesión de la capilla el 12 de Mayo de 1903, iniciando una nueva etapa que abarcaría tanto las actividades cultuales como la arquitectura del templo mismo.
El pueblo encontró en los nuevos sacerdotes la facilidad para practicar y expresar su fe en múltiples formas. Las actividades cultuales crecían en colorido y en número de personas participantes, lo cual suscitó la conveniencia de ensanchar el templo.
Pero la idea de ampliar la capilla no convenció a todos. En 1916 se comienza a construir junto a ella nuestro actual templo. Se deseaba un templo dedicado a nivel nacional al Sagrado Corazón de Jesús, es decir, una Basílica.
La fachada de la antigua capilla Corazón de Jesús, bautizada popularmente con el nombre de Capilla del Catire, aún se conserva y se encuentra en el lateral colindante a la Avenida Universidad.
Las obras de edificación del nuevo templo fueron lentas, sometidas a circunstancias adversas, que dejaron su huella en la iglesia, concretamente en la nave central, en la cual no se pudo seguir el estilo neo-gótico a causa de que la primera guerra mundial impide que lleguen los materiales de Europa.
En 1918 se inaugura la nave de la derecha, dedicada a Sto. Domingo de Guzmán, el Padre de los Predicadores En 1922 la nave central. En el año1923 queda completo el templo con la inauguración de la nave izquierda, en honor a la Virgen del Rosario.
En el transcurso de los años siguientes, el templo recibe en su interior tas piezas que necesita: el Altar Mayor, púlpito, vidrieras, altares menores, etc.
En el año 1956 se demolió la fachada principal para dar paso a la Avenida Fuerzas Armadas. La iglesia perdió ocho metros de largo. Afortunadamente al hacer las obras de reconstrucción, la fachada principal de la iglesia conservó el estilo artístico que tenía antes de la demolición. En diciembre de 1963 se consagra e inaugura la actual fachada.
A primera vista, se nota que la iglesia es un modelo sencillo, simplificado, del estilo gótico u ojival. El encargado de su construcción fue uno de los más destacados arquitectos que por aquel tiempo había en Venezuela, el Dr. Guillermo Muñoz Tébar.
Uno de los rasgos del estilo gótico. que lo coloca entre los estilos artísticos más apreciados dentro de la Iglesia Católica, es que colabora a la elevación del espíritu contemplativo del ser humano, los dominicos tenían presente esta condición del estilo ojival. Trataron en consecuencia, de que el templo fuese dentro de su sencillez. una obra fiel y digna del estilo gótico. El resultado fué una de las iglesias más bellas y admiradas de Caracas.
Los laterales de esta obra arquitectónica son sencillos. Presentan grandes ventanales de arco apuntado.
En el lateral derecho, y adosada al templo está la Capilla del Catire. Muestra ventanales de estilo muy peculiar. En primer plano aparecen tres pilares que rematan en capiteles dóricos. El ventanal, con arcos en forma de herradura, situado más arriba, nos trae a la memoria el estilo mozárabe, La portada de la capilla concluye con una serie de adornos y con el rostro de Santo Domingo en el centro.
La fachada principal. quizás el producto más preciado del espiritu gótico es, por contraste, sencillísima. Carece de la decoración característica de las fachadas de las grandes catedrales góticas. ricas y ostentosas en esculturas, debido a que el templo está hecho a base de ladrillos y friso; por tanto, al no ser de piedra, no era posible realizar la técnica del esculpido. Empero podemos observar nichos a la espera de la colocación de sus respectivas imágenes. Entre ellos, la hornacina central se destaca por su pequeño doselete.
Era normal en los templos góticos que cada nave tuviese su puerta propia. Concretamente las iglesias de dominicos se construían formando un cuerpo de tres naves. La Iglesia Corazón de Jesús reviste los mismos patrones de construcción.
La puerta principal, perteneciente a la nave mayor. muestra una diferencia respecto de las otras, por su decoración a modo de arco conopial.
Encima de cada puerta hay un ventanal. Los laterales son de arco ojival y tienen en su interior como elemento decorativo el triforio. con vitrales representando a los cuatro Evangelistas. El ventanal central es un rosetón, a través del cual la luz poniente ilumina el Altar Mayor (las fachadas góticas solían estar orientadas hacia el Oeste). La vidriera del rosetón representa el Sermón de la Montaña.
En la parte superior de la portada de la Iglesia hay una balaustrada sencilla, ornamentada con pequeños pináculos en los laterales y frente del templo.
Generalmente las catedrales góticas tenían su característica terminación en las torres: campanarios esbeltos que flanqueaban la nave central. En esta iglesia se alza una torre: central ante la cual las laterales parecen disminuidas. las tres torres son octogonales. La mayor o central está adornada con una balaustrada sencilla, pequeños pináculos y catado mas rico que las laterales. .A diferencia de las torres ubicadas al lado, no remata en pequeños florones sino en la cruz latina.
Los adornos sobrios y lineales de la fachada principal están en armonía con la verticalidad de las torres Todo el templo forma un solo bloque, una estructura sólida que prescinde de arbotantes y contrafuertes, tan peculiares y esenciales a tas catedrales góticas europeas.
En el interior del templo la sensibilidad artística se despierta en una forma viva, lo cual no puede lograr la parte externa del templo.
El arquitecto, bajo la supervisión de los dominicos, supo realizar una obra sencilla y elegante a la vez, sin ostentación ni riqueza, pero nutrida de la hermosura del arte gótico, anticipando temporalmente al Concilio Vaticano II cuando prescribe que. en el arte sacro, se busque con mayor solicitud la noble belleza que la mera suntuosidad.
Por otra parte los templos como lugares donde el pueblo cristiano rinde culto a Dios, no pueden construirse arbitrariamente. Tanto el conjunto como lo particular del templo debe favorecer las condiciones que conllevan a una mejor realización de las actividades de culto o litúrgicas que habrán de celebrarse en el interior, ayudando a una participación más activa de los fieles cristianos. Ventilación. iluminación, mayor visibilidad posible del Altar Mayor, acústica, etc. son algunos de los factores que han de tenerse presentes en la construcción del templo.
Hemos de tener presente que en los templos cristianos lo religioso está antes que cualquier tendencia o importancia artística. Los objetos religiosos tienen una función de servicios en las celebraciones, sean o no consideradas artísticas. Lo primero es su función, después su accidentes artísticos.
Las naves tienen una función práctica.: crean espacios determinados. Es bueno para las concentraciones de files dentro del templo.
En el conjunto arquitectónico del templo, la nave central es lo único que no está inspirado en el estilo ojival. Presenta bóveda de cañón semicircular. Mide 42 metros do largo por 9 de ancho.
Las naves laterales exhiben bóvedas de crucería en su forma sencilla. Las bóvedas por aristas, con sus arcos torales diagonales, son fundamentales en la construcción
En el techo de las naves laterales puede apreciarse cómo los haces de arcos diagonales se congregan en los pilares principales y en los incorporados al muro. Esta naves miden cada una 37 metros de largo por 5.5 de ancho.
Las columnas, aparte de sostener las tres naves, son un agradable ornato del templo. Fasciculadas desde su base rematan en capitel de orden corintio.
Sin duda las piezas artísticas más bellas de todo el templo son los vitrales. Realizan una triple labor: iluminación, embellecimiento y motivación religiosa. Son de dos clases; los de la nave central, que son circulares y ayudan a la ventilación do la Iglesia. y los vitrales de las naves laterales que son ojivales y están adornados con el triforio.
En a una región clara, clara como es Caracas el estilo gótico se tienen muy en consideración la claridad del lugar donde se edifica. Siguiendo una normativa gótica, la iluminación lograda en el interior del templo corresponde.
Los vitrales permiten cl paso de la luz o. haces de luces de distintos colores; se destacan, así, un juego de brillantes formas y colores, como magnificas obras de este arte. Estas vidrieras o vitrales fueron fabricadas y traídas de España.
Los diversos motivos religiosos presentes en los vitrales son verdades de la fe cristiano-católica , momentos relevantes en 1a. vida de ciertos santos, mucho. de ellos dominicos. De esto modo prestan uno de los servicios propios del templo, ser lugar propicio donde se favorezca la reflexión de los creyentes en su problemática humana y cristiana.
Vitrales:
A) Lateral derecho, forma circular:
Al fondo (Circular): Jesús Predicando
B) Circulares en el lateral izquierdo:
Testero del Altar Mayor, Circular: Última Cena
C) Lateral derecho, forma Ojival:
Al fondo, fachada, ojival:
D) Lateral izquierdo, forma ojival:
Hay dos vitrales circulares:
El mármol ornamenta y embellece prácticamente todo el interior del templo. Traído desde Carrara (Italia), constituyó el material de embellecimiento de todo el interior del templo, de los objetos artísticos que hay en el interior de la iglesia y del material de las esbeltas estatuas imágenes de los diversos santos; pisos, presbiterio, comulgatorio. rodapié de columnas, altares de santos, están hechos o revestidos por mármoles de distintas clases y colores.
Merecen aquí especial mención los altares de los santos ubicados en las naves laterales. Ellos han sido realizados en mármol. Algunos lucen esculturas realizadas sobre esta piedra ornamental o bien mosaicos venecianos que hacen más espléndida su belleza. Nos estamos refiriendo, de modo especial, al lateral izquierdo, donde hay magníficas imágenes talladas en mármol, al igual que las imágenes que están ubicadas en el altar mayor.
En el centro de la iglesia se encuentra una auténtica joya artística, una bella obra realizada toda en mármol: el pulpito. Foto 1 - Foto 2 - Foto 3
Tiene por pedestal un bloque verde de figura octogonal, sobre el cuaI va otro que sirve de base a la columna que lo sostiene. El pilar consta de cuatro lados, en cada uno de los cuales hay una estatua (ángeles que simbolizan las cuatro virtudes: Fe, Esperanza, Caridad y Justicia ) instalada en su respectivo nicho. Foto 1 - Foto 2 - Foto 3 - Foto 4 - Foto 5 - Foto 6 - Foto 7
Entre cada ángel vemos una columnita roja con vetas blancas adosadas a la columna mayor. El cuerpo del púlpito está decorado en la parte inferior con bellísima escultura foliada y en su precioso frontal se hallan las imágenes de tos cuatro Evangelistas, situada cada una en hornacina de fondo dorado.
En medio de cada evangelista hay tres mosaicos que representan a Jesucristo predicando; a Santo Domingo de Guzmán, el fundador de la Orden de Hermanos Predicadores, o sea, de los dominicos: y a Santo Tomás de Aquino. religioso medieval que realizó en si mismo de una manera sobresaliente y ejemplar el ideal de estudio, contemplación y predicación de los dominicos y cuyas obras literarias le valieron el titule de Doctor Universal de la Iglesia. Foto 1 - Foto 2 - Foto 3 - Foto 4 - Foto 5 - Foto 6 - Foto 7 - Foto 8 - Foto 9 - Foto 10 - Foto 11
La escalera es una semicircular ascendente con una baranda de bronce. Foto 1 - Foto 2
En tiempos no muy lejanos el púlpito era el sitio desde el cual se predicaba a los fieles el Evangelio y se explicaban las diferentes doctrinas de la iglesia.
Se colocaba en el centro del templo para que en todo el recinto pudiera escucharse con nitidez el mensaje predicado. Por la misma razón los templos se construyen de forma tal que se utilicen las mejores condiciones acústicas posibles para que se escuche el mensaje con nitidez. Foto 1 - Foto 2
Actualmente, con el uso de los micrófonos. la celebración de la palabra recibe el puesto que le corresponde junto al Altar Mayor. Hoy día, en este templo, el Púlpito ha quedado como pieza u objeto religioso decorativo.
Hemos llegado al centro de todas las actividades y razón de ser de la Iglesia: el Altar Mayor.
Considerado por algunos la pieza artística más fina, delicada y bellamente labrada en el templo, fue consagrado e inaugurado el 2 de Agosto de 1931. Está hecho todo en mármol.
Desde su camarín, la imagen del Corazón de Jesús preside el Altar Mayor. Por encima del camarín hay un rosetón que nos recuerda la Ultima Cena de Jesús con sus discípulos. Al pie vemos la imagen de un querubín. en mosaico veneciano.
A cada lado del altar, encontramos dos preciosas copias en piedra policromada del pintor venezolano Arturo Michelena. Están realizadazas en pequeños y finos mosaicos La del flanco derecho, o del Evangelio, representa la multiplicación de los panes y la del costado .izquierdo o de la Epístola. simboliza a Moisés golpeando la roca para sacar agua y dar de beber al sediento pueblo de Israel que peregrina por el desierto.
Observamos dos escudos a cada lado del altar: en el costado derecho el de la Orden de Predicadores y en el izquierdo el del Apostolado de la Oración . Vemos cuatro estatuas colocadas simétricamente. Cada una tiene al pie el nombre del santo que representa: San Francisco de Asís, Santo Domingo de Guzmán, San Vicente Ferrer y Santa Inés de Montepulciano.
El frontal de la mesa del altar es una bella capia en bajo-relieve del cuadro de Leonardo (Da Vinci: La Ultima Cena.
La mesa del Altar Mayor tiene importancia capital, dentro del conjunto del templo, por ser el lugar donde se celebra el sacrificio eucarístico, el cual es memoria y reactualización en forma incruenta de la oblación de Cristo en la Cruz realizada en la transformación de pan y vino en su Cuerpo y Sangre. que se dan en banquete festivo a los hombres, para reconciliación y encuentro de los seres humanos entre si y con Dios.
Por esta importancia suma de la eucaristía para la iglesia y para la humanidad, se sigue que toda la planimetría arquitectónica del templo debe estar regida por la más perfecta visibilidad de la mesa del Altar Mayor, a fin de conseguir una participación más plena de los fieles en las celebraciones litúrgicas.
Los religiosos dominicos tienen a su cargo la administración de este templo. Ellos lo construyeron y ellos mantienen el culto religioso.
Su fundador, Santo Domingo de Guzmán. quiso que su Orden religiosa se llamase y fuese realmente una Orden de Hermanos Predicadores. La predicación del Evangelio, bajo sus múltiples facetas. constituye la nota característica de los religiosos dominicos.
Son personas consagradas, a tiempo completo, al bien de los hombres, interesados por los problemas humanos, compartiendo sus progresos y triunfos, promotores de sus derechos, dando una respuesta concreta al hombre o pueblo determinado cuando las circunstancias indican que ha sido confundido o herido en su dignidad humana. ¿Cómo podrán olvidarse. Entre otros, las luchas de Fray Bartolomé de Las Casas en favor de los indígenas americanos, o de Fray Francisco de Vitoria, padre del Derecho Internacional?.
Para llevar a cabo con mejor fruto su servicio a la humanidad, los dominicos tienen una preparación continua. Se preparan. según la voluntad de su fundador, en un clima fraterno en el que Cristo es el centro, la raíz de donde se nutren. La Oración litúrgica comunitaria y la privada, la reflexión de la palabra de Dios, el estudio científico de la teología y ciencias humanas. las relaciones sociales y una cierta disciplina de vida, son elementos que moldean la personalidad del dominico, que van haciendo lentamente en ellos vida y realidad la figura y modos de obrar del Hijo de Dios Jesucristo, capacitándolos para hacerse presentes en diverso sectores culturales, intelectuales, obreros, etc., para realizar con fruto la predicación a la cual están consagrados.
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